Кошки такие кошки…

В первый день первого весеннего месяца в России отмечают День кошек. Казалось бы, не сильно важный праздник: просто люди, неравнодушные к пушистым созданиям, взяли и придумали. А у того, кто утвердил, тоже, видно, был любимец-кот, а то и целых два. И вот уже почти двадцать лет март в России начинается с торжества в честь пушистых мурлык. Во многих городах проходят выставки породистых кошек, приюты устраивают смотрины для своих бездомных подопечных, а любящие хозяева спешат порадовать питомцев праздничным ужином.

Почему нет? Ведь кошки – самые популярные домашние животные на Земле. Мы ценим их за ласку, тепло и уют, которые они привносят в наш дом. Однако их значение в нашей жизни на самом деле куда важнее.

Свой праздник кошачье племя заслужило по праву. Какими же уникальными способностями обладают эти домашние животные? И почему мы их так любим?

В День кошек «Газета о России» побеседовала с зоопсихологом, фелинологом и ветеринарным врачом Еленой Мельниковой. А заодно вспомнила, как коты и кошки повлияли на историю человечества.

Такое разное «Мяу»

– Сколько пород кошек существует, и какие – самые необычные?

– Сегодня официально зарегистрировано около ста пород. Самые необычные, на мой взгляд, это регдолл и манчкин. У манкчинов лапы короче в два-три раза, чем у обычных кошек. Они похожи на такс. Соответственно, им очень трудно куда-то запрыгивать и даже забираться. Владельцам приходится устраивать для них в квартире специальные лесенки. Что касается регдоллов, то в переводе название этой породы означает «тряпичная кукла». Дело в том, что при тактильном контакте у этих кошек расслабляются мышцы, и они становятся мягкими-мягкими.

– Сильно ли зависит характер кошки от породы?

– Определённая взаимосвязь, конечно, есть. Британские и шотландские кошки – это флегматичные породы. Если нужно животное, которое не будет сильно беспокоить, будет давать себя чесать и красиво лежать – эти породы самые подходящие.

Если хочется активное животное, то можно выбрать бенгалов или абиссинцев. Но с ними придётся заниматься как с собаками. Тайские и сиамские кошки обычно очень болтливые. Они могут круглосуточно муркать и издавать разные звуки.

– А какие породы кошек самые популярные?

– В лидерах на всех выставках сейчас мейнкуны. Их любят за брутальность и спокойный нрав. Потом идут британские и шотландские породы, а замыкают тройку лидеров так называемые лысики: сфинксы и рексы.

Также в последнее время сильно развивается гибридное направление – это когда диких животных скрещивают с домашними кошками. Например, есть такая порода – саванна. Она получена путём скрещивания сиамской кошки и африканского сервала. Или каракет – на сегодня это одна из самых редких и дорогих пород на планете, выведенная от домашней кошки и степной рыси. В результате селекции остаётся внешность дикого вида, а характер становится более покладистым.

Впрочем, порода – не гарантия того, что кошка будет именно такой, как о ней пишут. Всегда есть исключения. У меня были шотландцы, которые вроде спокойными должны быть, – разносили всё в пух и прах. Можно взять с улицы бездомного кота, и он будет идеальным спутником жизни, а можно купить за 600 тысяч котёнка и намучиться с ним, ходить на приёмы к зоопсихологам.

– Обычно люди хотят взять маленьких котят, но волонтёры ищут дом и для взрослых животных. Какие у них преимущества перед мимимишными котятами?

– Взрослый кот или кошка – тоже очень хороший выбор! Они меньше нуждаются в контроле, тогда как котята, например, могут много хулиганить и залезать в разные места. Также у взрослых животных уже сложившийся характер и окрас, а вот с котёнком могут быть сюрпризы.

– Считается, что коты обычно более общительны и ласковы, а кошки – более капризны. Так ли это на самом деле?

– Мой опыт позволяет говорить, что вредные кошки действительно встречаются немного чаще, чем вредные коты. Коты проще, более лояльны и спокойны. Кстати, именно коты чаще становятся заботливыми папашами чужим котятам. Они их вылизывают, делятся своей едой, а вот кошки могут отнестись более настороженно.

Магия и власть кошек

Считается, что домашние кошки впервые появились в Древнем Египте. Можно смело сказать: пушистые создания, которым довелось жить в стране фараонов, обитали в настоящем кошачьем раю. Египтяне верили, что кошки обладают тайными знаниями, мистической силой, и считали их священными животными. Убийство кошек расценивалось как страшное преступление и каралось смертной казнью. А если в доме древнего египтянина случался пожар, кошку он спасал в первую очередь.

Когда хитрый персидский царь Камбиз Второй пошёл на Египет, он приказал каждому своему воину взять на руки по кошке и нести впереди себя. Завидев врага с пушистыми «щитами», фараон не смог отдать приказ об атаке, и его армия сдалась без боя. Так любовь египтян к кошкам обернулась завоеванием их земель.

Современная наука не считает кошек божественными созданиями. У нас давно нет деревянных амбаров с зерном, которые надо круглосуточно охранять от мышей. Кошки не несут яйца, не дают молоко, не ходят на работу. Однако почему-то продолжают чувствовать себя царственными особами в наших домах.

– Кошки без труда покоряют даже самых суровых представителей человечества. Как им это удаётся?

– Пожалуй, среди всех животных кошки – самые искусные манипуляторы. Они очень тонко чувствуют людей: в момент могут сделать взгляд «как у кота из «Шрека», начать мяукать, бодаться головой или урчать, выпрашивая лакомство. Если не нравится корм, кошка способна от него отказаться и ждать, пока до владельца дойдёт, что его надо поменять. Кошки умеют издавать такое специфическое мяуканье, звук которого по частоте совпадает с плачем ребёнка. То есть на него просто невозможно не откликнуться. Они знают это и пользуются.

– А, кстати, как кошки воспринимают людей?

– Есть такой анекдот: у собак есть хозяева, а у кошек – обслуживающий персонал. Это, конечно, утрированно, но во многом верно. Кошкам не свойственны партнёрские отношения, у них существует строгая иерархия: кто-то всегда подчиняется, кто-то – доминирует. Поэтому очень важно, чтобы человек поставил себя как «главную кошку», то есть дал понять, что именно он контролирует жизненно важные ресурсы: еду, воду, тепло. Тогда кошка будет думать: «Ну да, это такое странное большое существо, которое почему-то не обросло шерстью, но так уж и быть, раз у него есть то, что делает мою жизнь легче, пусть считает себя главным».

– Есть люди, которые не заводят кошек из-за боязни, что те обязательно будут будить их рано утром, и выспаться не получится даже в выходные.

– Кошки действительно сумеречные животные. Пик их активности приходится на поздний вечер и раннее утро. Это заложено природой, поскольку именно в данное время у диких кошек идёт охота. Однако это вовсе не значит, что, взяв в дом кошку, вы будете каждый день вставать в пять утра. Да, она может попробовать вас разбудить. Но главный совет тут – не поддаваться. Просто переворачиваемся на другой бок и делаем вид, что не слышим и не видим. Через какое-то время попытки, скорее всего, прекратятся. Но если включиться в навязываемый кошкой сценарий: отпихиваться от неё, разговаривать, пытаться играть или бежать кормить – такое поведение закрепится и войдёт в привычку.

На самом деле кошки довольно быстро подстраиваются под ритм человека. Поэтому я бы сказала так: кошка легко может подчинить себе весь дом, особенно если не уделять ей время, не играть с ней, не заниматься. А чтобы не оказаться в её власти, надо просто правильно себя вести.

Неправильное поведение с кошками однажды погубило половину Европы. Случилось это в Средние века, когда хвостатые могли спасти Старый свет от чумы, но не сделали этого. Впрочем, обвинять их в чём-то трудно. В Средневековой Европе, в отличие от Древнего Египта, кошки были не в почёте. Пушистых созданий считали слугами дьявола, а чёрные кошки и вовсе подвергались смертельной опасности – инквизиторы отправляли их на костры вместе с ведьмами. В итоге, когда в Европу на кораблях вместе с возвращавшимися из крестовых походов рыцарями пробрались переносчики чумы – чёрные крысы, поредевшее усатое воинство оказалось не в состоянии с ними справиться. А может, просто обиделось на европейцев и не захотело им помогать?..

– Способны ли кошки обижаться и мстить человеку?

– Ко мне часто приходят хозяева, которые думают, что их кошка на них обиделась и поэтому ведёт себя плохо. В действительности это одно из распространённых заблуждений о кошках. Месть и обида – человеческие чувства, не свойственные кошкам, у которых нет высшей нервной деятельности. У кошек есть реакция на стресс-фактор. На неё наорали или ударили – это стресс, от которого кошка инстинктивно хочет защититься. Самая простая защита для кошки – усилить свой запах на территории. Поэтому она может пойти и написать на кровать. Для нас это выглядит как месть от обиды. А для кошки – просто попытка справиться с дискомфортом: «Мне плохо, пойду усилю свой запах и покажу это хозяину таким образом».

– А в чём ещё мы заблуждаемся в отношении кошек?

– Самое типичное заблуждение, с которым я встречаюсь – это что кошечке обязательно нужно родить. И, конечно, про еду. До сих пор есть люди, которые уверены: лучшая еда для кошки – это рыбка и молочко. А ещё – овсяная каша, которая на самом деле крайне вредна для пищеварительной системы кошачьих.

Великая польза кошек

– Есть ли у кошек какие-то уникальные способности?

– Слух, зрение и обоняние. Кошки прекрасно видят в темноте, могут с точностью определить, откуда идёт даже самый тихий звук, а их обоняние во много раз сильнее человеческого. С его помощью они предугадывают природные катаклизмы, которым как раз предшествуют изменения в составе атмосферы.

Только представьте: не будь кошек, Первая мировая война унесла бы гораздо больше жизней. В военную пору хвостатые солдаты несли службу практически в каждом окопе. Животные заблаговременно чувствовали приближение смертоносных химических паров и своим беспокойным поведением предупреждали бойцов о начале газовой атаки. Благодаря тонкому кошачьему нюху мучительной смерти избежали десятки тысяч воинов по обе стороны фронта!

Именно кошки спасли и послевоенный Ленинград от санитарной катастрофы. За время блокады в городе расплодились крысы, а своих хвостатых уже не осталось. И тогда городские власти выписали из Ярославля несколько вагонов дымчатых котов, которые слыли отменными крысоловами. В первую очередь их определили на продовольственные склады и в продуктовые магазины. Следующая партия мохнатого спецназа прибыла в город на Неве из Сибири. Ленинградцы всеми силами старались заполучить себе пушистого зверька, способного стать защитником от грызунов. В результате началась даже спекуляция котами. Цены на вакантных усатых охотников доходили до 500 рублей – по тем временам огромные деньги.

В нынешние дни кошки тоже верно служат человечеству. Наше культурное наследие в Эрмитаже защищают от грызунов около полусотни штатных полосатых сотрудников. Некоторые из них – потомки тех самых послевоенных сибирских крысоловов. В Великобритании коты работают в МИДе и в Министерстве финансов. В Японии – числятся железнодорожными смотрителями.

Есть легенда, что коты даже служили в ЦРУ. Якобы в годы холодной войны в них вживляли записывающие устройства и с помощью ультразвука направляли подслушивать разговоры важных персон. Много ли ценных сведений добыли пушистые диверсанты поневоле – неизвестно, однако виновники сегодняшнего торжества явно способны на большее, чем просто лежать на диване и урчать песни.

– Знаете, я уже пятнадцать лет занимаюсь психологией и поведением кошек, но всё равно считаю их самыми таинственными животными. Например, многие из них уже за пятнадцать минут до возвращения хозяина домой чувствуют, что он на подходе, и садятся у входной двери. Многие владельцы кошек замечают, как порой их питомцы забиваются в угол и пристально смотрят в одну точку. Считается, что коши видят какие-то сущности и изгоняют их. Так ли это? Точно пока никто не знает. Это только теория. Также есть мнение, что собаки дают положительную энергию, а кошки – забирают отрицательную. Этого тоже пока никто не доказал, но вот что удивительно: на практике это работает. Бывает придёт кошка, шмякнется на больную голову – и головная боль действительно проходит.

– То есть все разговоры, что кошки своим мурчанием снимают стресс и могут подлечить человеку нервы – не просто разговоры?

– Много исследований на данную тему проводилось. Когда рядом с вами урчит кот, кровообращение нормализуется, тонус сосудов улучшается. Поглаживание питомца снижает артериальное давление. А волоски кошек в момент трения друг о друга вырабатывают токи низкой чистоты – и это такая своеобразная физиотерапия. Кроме того, мурлыканье котов порождает колебания определённой частоты, которые воздействуют на центр удовольствия в человеческом мозгу и повышают выработку так называемого гормона счастья – серотонина.

– Елена, а правда, что кошки больше привязываются к дому, чем к людям?

– Безусловно, для кошки важна территория, на которой она живёт. Но к человеку они привязываются так же сильно, а порой даже сильнее, чем собаки – просто они нам этого не показывают.

Среди многочисленных памятников кошкам, которые стоят чуть ли не в каждом городе России, есть памятник очень преданному и умному коту. Он появился десять лет назад в Мурманске и посвящён сиамцу по кличке Семён. В 1987 году Семён вместе со своими хозяевами-мурманчанами на машине возвращался из отпуска в Крыму и потерялся по дороге где-то в Москве. Может, решил посмотреть столицу, а может, увлёкся и выпрыгнул в окно за птичкой. Супруги хватились Семёна уже на самом выезде из города. Шансов найти питомца в многомиллионной Москве не было, и им пришлось уехать в Мурманск без любимого кота. Через шесть с половиной лет в их квартире раздался звонок – на пороге стояла соседка с облезлым и обмороженным Семёном в руках. Кот проделал долгий путь из Москвы, чтобы вернуться домой.

Дарья Быкова