Каждые четыре года в феврале появляется ещё один день — 29-ый. Традиция это отнюдь не новомодная, она пришла к нам из самого Древнего Рима времён правления Юлия Цезаря. «Лишний» день необходим, чтобы согласовать календарный год с фактическим астрономическим. Однако как так вышло — вопрос не самый простой.
Календарей в нашем мире довольно много — и на данный момент самый древний из найденных датируется 10 тысячами лет. Ещё в эпоху мезолита племена охотников-собирателей не только проводили астрономические наблюдения, но и тщательно сопоставляли их с событиями в своей жизни.
Большинство календарей формировались по схожему принципу, даже если создавшие их народы никогда не взаимодействовали. В основе почти каждого из них лежало, по крайней мере, два из трёх астрономических процессов: вращение Земли вокруг своей оси (сутки), вращение Луны вокруг Земли (месяц) и обращение Земли вокруг Солнца (год).
Но не всё так просто. Для начала, полный оборот вокруг своей оси происходит не за 24 часа, как было бы логично предположить, а за 23 часа 56 минут 4 секунды (86 164 секунды). Этот период астрономы называют звёздными сутками. При составлении календарей используются средние солнечные сутки, включающие в себя ровно 24 часа (86 400 секунд).
Именно отношение суточных и годовых периодов легло в основу солнечных календарей. Длительность «года» в сутках не является целым числом — и составляет примерно 365,2422 (примерно 365 дней 5 часов 48 минут и 46 секунд). Точность календаря зависит от того, насколько близко он приближается к этому значению.
Вероятно, первый солнечный календарь появился в Древнем Египте в IV тыс. до н.э. Изначально он включал 360 дней, разделённых на 12 месяцев. Структура была аккуратной и эстетичной, но последующие астрономические наблюдения выявили недостаточную точность календаря.
То, с чем древние египтяне не смогли справиться, было достигнуто александрийскими астрономами в 45 году до н.э. Они создали календарь, где продолжительность года составляла 365,25 суток (365 дней 6 часов), и назвали его юлианским в честь Гая Юлия Цезаря. В Древнем Риме с середины VIII века до н.э. использовался календарь с 10 месяцами и годом из 304 дней. В VII веке до н.э. добавили ещё два месяца, увеличив год до 355 суток.
«Недаром наши привычные названия месяцев пришли из древнеримского календаря. Новый год у римлян начинался с Мартиуса, посвящённого богу войны Марсу. Априлис, второй месяц, получил своё имя от латинского „aperio“, что означает «раскрывать», связываясь с распусканием почек на деревьях. Третий месяц был посвящён богине Майи — матери Меркурия, четвёртый «junius» в честь Юноны (Гера в древнегреческой мифологии). Ещё одна версия гласит, что май берёт имя в честь старейшин «maiores», а июнь в честь молодых людей «iuniores», — рассказывает научный сотрудник государственного исторического музея и историк Анна Чапелева, — Июль, как не сложно догадаться, назван в честь Гая Юлия Цезаря, который и родился 12 июля. А вот изначально он назывался «quintilis», то есть «пять» по-латыни».
В новом календаре в високосные годы дополнительный день вставлялся не в конец февраля, как это происходит сейчас, а между 23 и 24 числом месяца. По мере течения времени становилось понятно, что и этот календарь далёк от совершенства. Разница между 365,2422 и 365,25 казалась незначительной, всего лишь 11 минут, но за 128 лет календарь уходил вперёд на целые сутки, и день весеннего равноденствия медленно перемещался на более ранние даты.
Это вызывало множество неудобств, особенно при определении дат религиозных праздников. Неизбежность ещё одной календарной реформы становилась всё более очевидной, и в конце концов вмешалась католическая церковь.
В 1582 году папа римский Григорий XIII учредил специальную комиссию для разработки проекта новой календарной реформы, включив в неё священнослужителей и астрономов. После изучения различных вариантов они выбрали предложение итальянского врача и математика Луиджи Лилио Гаралли. В тот же год Григорий XIII представил новый календарь, который мы сейчас знаем как григорианский. Папская булла «Inter gravissimas» («Среди важнейших») содержала несколько значимых изменений. Во-первых, счёт дней был передвинут на 10 суток вперёд: после 4 октября наступило сразу 15-е. Это компенсировало разницу в 10 днях, накопившуюся за 12 с половиной веков, с момента принятия католической церковью юлианского календаря в 325 году н.э. К концу XVI века день весеннего равноденствия вернулся на 21 марта.
Принят григорианский календарь был неоднозначно. Большинство европейских университетов и учёных того времени отклонили реформу, и даже угрозы отлучения от церкви со стороны Григория XIII не помогли. Первые страны, перешедшие на новый стиль, были преимущественно католическими: Италия, Испания, Франция, Польша и др. В протестантских странах процесс перехода на григорианский календарь растянулся на столетия.
Постепенно привычка удваивать 24 февраля в високосный год исчезла, и вместо этого появилась новая дата — 29 февраля. Это происходило не только в странах, уже принявших григорианский календарь, но и в тех, где сохранялось счётное время «по старому стилю».
Что касается России, в 1699 году в стране произошла календарная реформа, но переход был совершён на юлианский, а не григорианский календарь (до этого мы пользовались византийским). На григорианский календарь Россия перешла только с приходом большевиков в 1918 году. При этом русская православная церковь сохраняла верность юлианским традициям. На сегодняшний день разрыв между двумя системами измерения времени составляет 13 дней. Так, западные христиане отмечают Рождество 25 декабря, в то время как православные 7 января. В 2100 году, согласно прогнозам, разница увеличится ещё на один день.
ГОР