Совместное исследование российских и китайских астрономов привело к интересному открытию: постоянно затенённые кратеры на южном полюсе Луны оказались гораздо глубже, чем их светлые аналоги в хорошо освещённых областях. Исследователи в частности изучили кратер Шумейкер, находящийся неподалеку от южного полюса спутника.
Эта 50-километровая яма привлекала внимание учёных тем, что многие её регионы всегда остаются в тени, из-за чего температуры внутри них не поднимаются выше -173 градусов Цельсия. Это стало причиной для предположения, что в таких условиях могут существовать скрытые запасы водного льда. Российский нейтронный спектрометр LEND на борту американской миссии LRO ранее уже подтвердил наличие воды в этой области Луны.
Чтобы уточнить свои наблюдения, астрономы сравнили данные LEND с подробными картами кратера Шумейкер, созданными с помощью лазерного альтиметра LOLA, также находящегося на борту LRO. Сравнение показало, что постоянно затенённые кратеры на южном полюсе Луны значительно глубже, чем аналогичные выемки в других районах.
Средняя глубина затенённых выемок в кратере Шумейкер оказалась в два раза больше, чем у кратеров в районе мест посадок «Лунохода-2» и «Аполлона-16». Пока учёные не могут объяснить причины этого отличия, но предполагают, что это может быть связано с присутствием водяных запасов в приполярных кратерах. Планетологи надеются, что дальнейшее исследование других крупных кратеров – Фаустини и Хауорт, поможет получить точный ответ.
Фото: NASA/ Public Domain/ Wikimedia Commons
ГОР