Очень часто детское увлечение прокладывает человеку дорогу к его профессии, к делу всей его жизни. Так случилось со знаменитым учёным-энтомологом Борисом Петровичем Уваровым, посвятившим всю жизнь изучению саранчи и даже придумавшим название науки о ней – акридология.
Кузнечики детства
Борис Петрович Уваров родился в 1886 году в семье мелкого банковского служащего. Его детство прошло в небольшом городке Уральске, на границе Европы и Азии.
Родители были любителями природы, часто выезжали с детьми за город. А там – степное раздолье! И буквально под ногами, в траве, множество насекомых: саранча, кузнечики, луговые кобылки – изучай не хочу. А маленький Борис, младший из троих детей, хотел. Он был любознательным.
Это качество осталось у него на всю жизнь и помогло ему как учёному сделать множество открытий. При этом все они связаны с саранчой – он занимался только этим видом насекомых. Такая сосредоточенность на одной теме позволила Борису Уварову стать учёным, который лучше всех в мире знал биологию саранчовых.
Но это случилось не сразу. Сначала – учёба в Уральском войсковом реальном училище, затем в Высшем горном училище Екатеринославля, а позже – на естественном отделении Петербургского университета, после окончания которого Уваров получил степень по зоологии.
Вдали от революции
С 1911 года в Ставропольской губернии Борис Петрович занимался организацией противосаранчовых служб и изучением биологии саранчовых, через год он возглавил губернское Энтомологическое бюро.
В 1915-м он переехал в Тифлис, где предстояло организовать службы истребления массовых вредителей в Закавказских губерниях. В это же время стал преподавать энтомологию в Тифлисском университете. Должность Уварова оплачивалась весьма высоко. 3000 рублей – годовой доход ординарного профессора в университетах тогдашней России. Молодой энтомолог, лишь пять лет назад окончивший университет, был на очень хорошем счету.
Октябрьская революция произошла, когда он находился в Грузии. Грузия стала независимым государством и сохраняла этот статус около трёх лет. Уваров был там в безопасности, хотя репрессии не миновали его семью: в 1920 году в России был расстрелян старший брат Бориса, известный адвокат Николай Петрович Уваров, после чего четверо племянников оказались в детском доме. Только племянницу Ольгу Борису Петровичу удалось впоследствии вывезти.
Поразительное открытие
После таких событий неудивительно, что летом 1920 года Борис Петрович принял приглашение и переехал с женой и сыном в Англию. Ему было 32 года, он был полон планов и надежд, изучал насекомых, которых присылали в Англию из разных стран, публиковал статьи и книги. Но сугубо кабинетным учёным он не был.
В 1929 году во многих странах, включая английские колонии, случилось нашествие саранчи, и Уваров переключился на практическую работу, возглавив группу учёных, которые разрабатывали методы борьбы с ней. После сбора данных о местах размножения саранчи учёные обнаружили постоянные очаги рождаемости этого насекомого. Определив географические точки возникновения саранчи и ареалы её распространения, энтомологи во главе с Уваровым разработали ряд мер, которые позволяли быстро устранять вспышки рождаемости и даже предотвращать будущие нашествия саранчи. Это было грандиозным достижением, ведь полчища саранчи наносили непоправимый урон сельскому хозяйству.
Наблюдения Уварова обернулись поразительным открытием: в саранчу превращаются оседлые особи кузнечиков вида Locusta migratoria. При определённых условиях они откладывают яйца, из которых выводится агрессивная летучая саранча и сбивается в прожорливые стаи, способные преодолевать в день десятки километров.
С началом Второй мировой войны учёные были вынуждены свернуть исследования. А саранча за военные годы бездействия обнаглела и начала новое наступление.
Награды за борьбу с голодом
В 1945 году Уваров организовал и возглавил лондонский Противосаранчовый исследовательский центр, который финансировала ООН.
В 1957 году страшному набегу крылатых вредителей подверглась Республика Сомали на востоке Африки. Стая напавшей на страну саранчи включала 16 миллиардов особей и весила 50 тысяч тонн. То есть в день она пожирала те же 50 тысяч тонн растительности и зерна. Так что Уваров боролся не с саранчой – с голодом.
Поэтому бельгийский орден Льва и французский орден Почётного легиона – более чем заслуженные им награды. А в Великобритании его удостоили дворянского звания рыцаря и орденов Святого Михаила и Святого Георгия. Англичане стали почтительно величать его «сэр Борис Уваров».
А сэру Уварову по-прежнему было интересно бродить по окрестностям с сачком для ловли насекомых. Он прежде всего был исследователем, открывшим и описавшим почти тысячу новых видов и подвидов насекомых и установившим более двухсот их новых родов.
С 1959 по 1961 год Борис Петрович возглавлял Лондонское королевское энтомологическое общество, был почётным членом подобных организаций Франции, Египта, Индии, России и других стран. Более 80 видов и 11 родов прямокрылых насекомых были названы в честь Уварова. Для несведущих это просто забавный факт, для его коллег – свидетельство высокого признания заслуг учёного.
Всей сутью русский
Связь с Родиной у Бориса Петровича не оборвалась. Хотя в 1927 году на приглашение академика Вавилова вернуться в Советский Союз и занять должность заведующего отделом энтомологии в Государственном институте опытной агрономии он, поблагодарив за честь, ответил вежливым отказом, всё же за полвека на чужбине Уваров не перестал быть русским. Он делился с российскими коллегами своими достижениями, интересовался их успехами, переписывался с университетским другом А. Любищевым и известными советскими энтомологами.
За два года до смерти он побывал в Советском Союзе в качестве почётного гостя Академии наук. В своём докладе на XIII Международном конгрессе энтомологов в Москве Борис Петрович говорил о больших экологических проблемах, которые надвигаются на нашу планету, и предупреждал: прежде чем осуществлять любые проекты по использованию Земли, необходимо предварительно рассчитывать их возможные экологические и экономические последствия. Звучит очень современно, не правда ли?
После смерти Бориса Петровича Уварова в 1970 году новый директор лондонского Противосаранчового исследовательского центра написал о нём: «Несмотря на мощь интеллекта, порой просто подавляющего, он был удивительно внимателен к другим и никогда не относился свысока к молодым учёным… Он был непритязательным человеком с простыми вкусами, с острым чувством юмора и удивительным отсутствием личного честолюбия. Он глубоко любил природу и никогда не казался таким счастливым, как во время полевой работы, с сачком в руке среди его любимых «аридных местообитаний».
Марина Паренская
ГОР